企业如何保护之前的企业名称？

　　这个问题有点复杂，不过，对企业来说却非常重要。企业名称也是企业的无形资产，对企业来说非常重要。有很多企业因为各种理由改名，比如改制、上市、合并、分立等。企业虽然改名了，但是原来的企业名称大家都用熟悉了，消费者还是习惯用老名称来称唿改名后的企业。比如庞大集团还被很多唐山人称之为“机电公司”，因为庞大集团刚开始的名称叫“冀东机电公司”。如果有别人想使用企业之前的名称怎么办？比如，把企业之前的名称注册为商标，这可能带来消费者的混淆和误认。企业能否阻止他人在商标中使用自己之前的名称呢？我们通过一个案例来分析一下。

　　2004年，青岛四砂泰益砂轮有限公司申请注册“四砂 SISHA”商标；2007年1月，商标被公告；鲁信创业投资集团有限公司在公告期内提出异议；商标局做出裁定，裁定鲁信创新投资集团有限公司异议理由不成立；鲁信创业投资集团有限公司不服，向商标评审委员会申请评审，商标评审委员会支持了鲁信创业投资集团有限公司的请求，裁定“四砂 SISHA”商标不予注册；商标申请人不服裁定，起诉到北京市第一中级人民法院，北京市第一中级人民法院判决撤销商标评审委员会裁定；商标评审委员会和鲁信创业投资集团有限公司不服，又上诉到北京市高级人民法院。最终，“四砂SISHA”商标注册纠纷一案北京市高级人民法院做出了判决，撤销了北京市第一中级人民法院做出的判决，维持了商标评审委员会做出的裁定：即鲁信创业投资集团有限公司取得了胜利，保住了自己的老名字。从法律程序上来讲，本案已经审理完毕。但是，一波三折的审判过程已经说明了本案存在着争议。

　　这个案件告诉我们，如果企业的老名字被他人注册为商标，可以通过提出商标异议或者商标争议的方式来维权。不过，这个案件也表现出维权的困难：

　　首先，公司需要证明自己的这个老名字已经有了相当的知名度，并且能跟本企业产生特定的、一对一的联系，不能有其他歧义。而这一点往往是非常困难的，毕竟能够有一定知名度的企业本来就少，能够证明自己之前的企业名称有一定知名度的企业更少，中国很少有企业保留企业历史资料。

　　第二，“四砂”商标案即使鲁信集团提供了足够的证据证明自己的老名称“四砂”是多么有知名度，跟自己多么有联系。但是，对于已经放弃使用的名称能否被保护，一审、二审的法官认定是不一样的，说明还是存在法律风险。下一个类似案件如何判决，还是未知数。

　　在本人看来，变更企业名称后，企业对于原名称已经不享有企业名称权，不能适用商标法有关在先权利保护的条款进行保护。企业变更企业名称的，如果认为原名称很重要，应该积极采取措施保护原名称中包含的利益。

　　该采取哪些措施呢？本文建议如下：

　　企业应该及时把自己的企业名称注册为商标，这样也有利于防止他人搭便车，并且即使之后企业变更名称，商标依然存在，可以防止他人把企业名称注册为商标。

　　如果企业已经变更了名称，建议及时把企业的老名字申请为商标，这样可以防止他人抢注，避免不必要的的纠纷。

　　企业把企业名称注册为商标的，每年都应该进行一定的使用。因为根据商标法的规定，商标三年不使用的情况下，他人可以向商标局申请撤销该商标。

　　综上，企业的老名称也是企业重要的无形资产，为了避免拱手让给他人，造成消费者的混淆，应该采取一定的法律行动，保护自己的合法权益。